El
adjetivo rival es muy corriente en nuestra lengua y así hablamos de equipos
rivales, rivalidad o, en manida expresión de los deportistas deportivos, “los
eternos rivales” para referirse al Real Madrid y al Atlético o al Barça con el
Español. Pues veréis, resulta que la etimología de rival es preciosa porque
proviene de la palabra latina rivus, -i que significa “arroyo”. Según las
reglas de formación de palabras, si a riv- (raíz de rivus) le añadimos el
sufijo –alis que nos indica cualidad (ejemplo: forma > formalis: “que tiene
forma”) tenemos la palabra rivalis
que, en principio, significaba en latín los que viven cercanos al arroyo. Sin
embargo, esta palabra experimentó una evolución semántica (en su significado) y
acabó significando enemigo. ¿Por qué? Pues por las disputas de los campesinos
ribereños por las aguas para el riego. El uso del agua en las zonas de regadío
siempre ha sido objeto de polémica porque, condición humana, siempre aparece un
“listillo” que se quiere llevar más horas de riego que el resto de los agricultores.
Por eso, en Valencia, se creó el Tribunal de las aguas y, sin tenerse que ir
más lejos, en Laguna de Duero, surgían, surgen y surgirán agrias disputas por
el uso (o el abuso) de las aguas de mi queridísima acequia.
Todo esto que os he contado viene en
ese maravilloso artículo de Jules Marouzeau, afamado lingüista francés, que se
llama “Le latín, langue des paysans”, es decir, el latín, lengua de campesinos.
Porque los romanos, aunque conquistaron el mundo y crearon un imperio, en el fondo,
suspiraban por ser lo que siempre fueron: humildes granjeros. No es raro pues
que los tratados de agricultura fueran best
sellers en Roma, incluso los tratados de “agricultura de salón” como las Geórgicas de Virgilio. Si os dais
cuenta, a los americanos del Norte les pasa algo parecido y, en cuanto se
descuidan un poco, les sale el granjero porque granjeros fueron sus ancestros.
Una vez más, la historia del mundo se
repite. Por eso es tan importante conocerla.
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